La explosión del cemento, del hierro y del acero trajo consigo la aparición de grandes edificios en las ciudades, y de políticas de sustitución de viviendas de bahareque por casas de bloques de cemento, vigas y techos de zinc. Esto fue precedido por una campaña contra el mal de chagas que alertaba a la población de que en los techos y paredes de las casas de barro se alojaba el chipo. No hubo la posibilidad de acompañar con tecnologías adecuadas a la ancestral técnica.
En Venezuela, se reportó por primera vez el mal
de chagas en 1919, enfermedad que había sido descubierta por el brasileño
Carlos Chagas (
Tales estudios, aconsejaron el uso del plaguicida
conocido como DDT desde la década de 1940 y hasta 1957. Los resultados
indicaron que sus efectos no fueron tan precisos. El programa se llevó a 17
estados y dado su fracaso, se decidió un plan de vivienda rural en 1959, bajo
la dirección del ministro de sanidad Arnoldo Gabaldón. El plan consistió en la
sustitución masiva de las amplias viviendas de bahareque por pequeñas casas no
mayores a 70 metros cuadrados, construidas con bloques de cementos y techos de
asbesto, material que luego se demostró era cancerígeno, encontrándose aún, en
2023, algunas casas y edificaciones cuyos techos no ha sido cambiados.
Dos elementos llevan a cuestionar la relación
establecida de muerte igual a casa de bahareque (llamada por Gabaldón rancho).
En el primero de ellos, es responder a la pregunta ¿Cuáles eran las principales
causas de muerte en la primera mitad del siglo XX?
Nos guiaremos por la investigación de Gustavo A. Páez S
En Venezuela, durante el
siglo XIX y hasta mediados del XX, las enfermedades de naturaleza
infecto-contagiosas y parasitarias eran las que diezmaban con mayor frecuencia
a la población. Esto estaba estrechamente asociado con el hecho de que la
mayoría de los venezolanos vivían en el medio rural, y con el atraso
médico-sanitario reinante para ese entonces. Entre estas patologías se
encontraban el tifus (antitífica, fiebre tifoidea), diarrea, amibiasis, fiebre
amarilla, tétano, neumonía, paludismo, tuberculosis, anquilostomiasis, entre
otras, siendo la tuberculosis y el paludismo las dos principales causas de
muerte, al menos entre 1920 y 1940.
El tifus, la diarrea, amibiasis, fiebre
amarilla, tétano, neumonía, paludismo, tuberculosis, anquilostomiasis prevalecían
hasta 1920, y de este año hasta mitad de siglo la tuberculosis y el paludismo
eran las dos principales enfermedades mortales.
¿Qué es la enfermedad de Chagas?
Descubierta por el científico brasilero
Carlos Chagas, “la enfermedad también conocida
como tripanosomiasis americana, es una afección que puede causar problemas
serios al corazón y estómago”. Sus
síntomas son arritmia severa (un
problema con el ritmo o los latidos del corazón) que puede causar muerte
súbita: corazón agrandado que no bombea sangre bien: problemas con la digestión
y evacuación de las heces y procacidades de derrame
cerebral
Puede
observase que las enfermedades relacionadas con el corazón no estaban en las
primeras causas de muerte. En ambos siglos aparece el paludismo o fiebre
amarillo cuya causa se debe a otro insecto, el zancudo y no el chipo. Las
enfermedades del corazón repuntan en Venezuela, de acuerdo con Gustavo Páez a
partir de 1960 en las principales ciudades del país, donde prevalecen los
edificios de concreto, casas de bloques y techos de cemento o zinc. Desde
entonces, y hasta en la presente década, señala el autor, las enfermedades de
corazón y el cáncer pasaron a ser las principales causas de muerte (casi 37% de
los decesos mortales).
Sobre la causa de las enfermedades del
corazón señala Organización Panamericana de Salud:
Algunos de los factores de riesgo para desarrollar
enfermedades del corazón pueden incluir, edad, sexo, antecedentes familiares,
el tabaquismo, la mala alimentación, la falta de actividad física, el consumo
de alcohol, la hipertensión, la diabetes y la obesidad. Muchas formas de
enfermedades del corazón pueden ser prevenidas o tratadas manteniendo un estilo
de vida saludable. (OPS 2023) .
El
segundo elemento que traemos a colación es el auge de la industria del cemento
o concreto en Venezuela. Este había aparecido a finales del siglo XIX en EEUU y
España. Con el dictador Juan Vicente Gómez empieza a construirse algunos
edificios públicos, considerando que el material es a prueba de incendio. No
obstante, no había políticas públicas destinadas a la construcción de viviendas
con este material, dado que no había fábricas en el país.
En los años 1930, varios venezolanos van estudiar a París y
aprenden técnicas de construcción basadas en el cemento y el hierro. En esos
años empieza el auge del cemento en el país.
En 1945 y 1947 aparecieron en Barquisimeto y Maracaibo las plantas de la
C.A. Venezolana de Cementos (Vencemos). Entre 1944 y 1948 surgió la antes
citada planta de C.A. Cementos Táchira, en el sector La Blanca, cerca del
asentamiento de Palmira, Vencemos abriría la planta de Pertigalete I, estado
Anzoátegui, en 1950 y C.A. Cementos Coro, luego Conceca, puso en funcionamiento
la planta y terminal de Chichiriviche, Falcón, en 1958 aprovechando yacimientos
con arenas y conchas de moluscos que luego fueron menguando.
Así la escalada de la industria cementera
venezolana, coincide con la política de sustitución de la casa rural de
bahareque por las soluciones habitacionales de bloque y cabillas, lo cual
ocasionó que un 80% de las casas de bahareque o barro, muchas con techos de
tejas de arcillas fueran derribadas bajo el miedo del mal de Chagas, para así
favorecer a la poderosa industria cementera.
Bibliografía
Casas, Lorenzo González. «HISTORIAS ECONÓMICAS EN
CONCRETO: LA INDUSTRIA DEL CEMENTO EN VENEZUELA.» En LA ECONOMÍA VENEZOLANA
EN EL SIGLO XX Perspectiva sectorial, de Spiritto Fernando, 145-144.
Caracas: Instituto de Estudios Parlamentarios Fermín Toro Universidad Católica
Andrés Bello, 2019.
Feliciangel, Dora. «Control de la enfermedad de chagas en
Venezuela, Logros pasados y retos presentes.» Interciencia
(Interciencia) 34, nº .6 (2009).
Medicine Plus. Enfermedad de Chagas. 20 de octube de
2023. https://medlineplus.gov/spanish/chagasdisease.html (último acceso: 20 de
Octubre de 2023).
OPS. OPS. 20 de 10 de 2023.
https://www.paho.org/es/temas/enfermedades-cardiovasculares (último acceso: 20
de 10 de 2023).
S, Gustavo A. Páez. «Transición epidemiológica en Venezuela:
evolución y principales causas de muerte.» Revista Geográfica Venezolana,
vol. 60, núm. 1, pp. 12-27, 2019, 2019: 12-27.
Comentarios
Publicar un comentario